Comment faire du canicross avec son chien ? Quels conseils pour commencer le canicross ? Quel matériel utiliser pour faire du canicross ? Toutes les réponses à vos questions dans cet article !

Harnais Omnijore Ruffwear

Le n°1 de Musher et Sophie
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Table des matières

Comme vous le savez peut-être déjà, Musher et moi nous pratiquons le canicross et même le canitrail. Vous avez envie de vous y mettre vous aussi ? Faire du sport avec son chien, c’est génial. 

Lorsque j’ai démarré ce sport avec ma chienne, j’ai commis pas mal d’erreurs. Du coup, lorsque nous courrons ensemble, je ne la sens pas super motivée. Elle le fait pour moi et je n’aime pas ça. J’aimerai qu’elle s’éclate et qu’elle en redemande… alors après avoir eu la chance de rencontrer David du blog Canicross-expérience, nous reprenons tout depuis le début pour réapprendre petit à petit les plaisirs de la course. C’est l’occasion pour moi de vous partager ses précieux conseils si vous avez envie de vous lancer dans cette activité avec votre chien.

David de Canicross-Expérience

Avant toute autre chose, laissez-moi vous présenter David. C’est un ancien sportif professionnel qui a fait du foot pendant 16 ans. Lorsqu’il a adopté Ice, son épagneul breton de 4 ans, il a cherché une activité qui permette à son chien de dépenser toute son énergie intelligemment. Assez naturellement, ils ont commencé le canicross ensemble. À cette époque, c’était un sport vraiment confidentiel et on trouvait très peu de conseils en ligne pour débuter correctement. David a interrogé des mushers professionnels, des vétérinaires et des athlètes de haut niveau pour comprendre leur préparation physique et celle de leurs chiens. Quand vous faites du canicross, vous aussi vous courez! Même si votre chien vous aide un peu, il faut réussir à suivre derrière…. donc tous les deux, vous avez besoin d’une bonne préparation physique même si vous ne pratiquez pas ce sport en haut niveau.

L’équipement canicross, la clé du succès

Revenons-en au coeur du sujet qui nous intéresse aujourd’hui: débuter le canicross avec son chien. La première erreur à ne pas commettre c’est celle de partir sans le matériel adapté. Avant tout, pour prendre du plaisir à courir, il faut être bien équipé et c’est valable pour vous comme pour votre chien. Il est hors de question de courir en sandalettes: on est d’accord? C’est pareil pour son chien; on ne le fait pas courir ou tracter avec son harnais de balade ou pire son collier. Il faudra l’équiper d’un harnais spécifique relié à vous par une longe élastique attachée à votre propre baudrier ou ceinture. Si vous voulez en savoir plus sur le matériel à utiliser, je vous conseille de lire ou re-lire l’article Canicross – courir avec le bon matériel.

Petit rappel sur l’équipement indispensable pour ton chien : 

  • Un harnais pour le chien. Pour ma part, j’en ai testé plusieurs, je vous en parle dans le Top 10 des harnais de tractions pour chien. Le Harnais Omnijore de chez Ruffwear  est celui nous avons totalement adopté Musher et moi !

  • Une longe élastique courte ou longue. Le choix de la longueur dépend du terrain et de votre syle de course. Pour ma part, Musher est plus réactive en longe courte mais ça me demande une super vigilance pour anticiper chaque pas, ne pas manquer un caillou et risquer la chute.

  • Un baudrier ou une ceinture de canicross pour vous.  Pour ma part, j’en ai testé 2 : le baudrier Pecut et le Canyon I-Dog. Deux matos différents et deux sensations différentes que je vous détaille ici. À vous de trouver votre style pour une séance de canicross réussie !

 Chien sur Skype Emoticons 1.2 L’avis de Musher et Sophie : –  “Notre comparatif recense le Top 10 des meilleurs harnais de traction pour chien ! Vous trouverez le matériel le mieux adapté à votre pratique et au gabarit de votre chien bien sûr !”

Tracter ça s’apprend

La seconde erreur à éviter c’est de partir bille en tête avec votre chien et d’imaginer qu’il va se mettre à courir naturellement devant vous et vous tracter sur 10kms! Le maître mot de l’apprentissage c’est la progressivité! Si votre chien n’a jamais couru avant, il va falloir lui donner goût au sport et non pas le dégoûter dès son premier entraînement.

Je suis bien placée pour le savoir car j’ai commis cette grosse erreur! Je courais avant d’adopter Musher, quand elle a eu l’âge de commencer les entraînements, je lui ai enfilé le harnais et zou… Sauf que ba, ça s’est pas passé comme dans mes rêves. Musher n’a pas compris le principe du canicross et de la traction. Pendant l’entraînement, elle se met devant moi mais dès qu’elle sent une traction, elle ralentit pour se caler exactement sur mon rythme. Et je dois la motiver énormément tout au long du parcours. Pour elle, quand je sors le harnais c’est la punition… Quel échec!

Alors, je me suis inscrite à des canicross pour qu’elle voit les autres chiens faire et j’ai même fait courir mon mari devant avec des bonbons plein la main mais rien n’y a fait. C’est pourquoi je reprends tout depuis le début depuis quelques jours avec un programme de plusieurs semaines tout en progressivité (n’est ce pas David?!).

J’aimerai que Musher prenne plaisir à courir avec moi. Avec patience et amour, je vais tenter de lui faire re-découvrir cette chouette discipline sportive

Enfin, pour être plus juste, Musher aime courir lorsque nous sommes en groupe. Je fais partie d’un club de trail et elle vient avec moi en entraînement. Elle est la seule chienne. Nous sommes une dizaine et l’ambiance groupe lui plaît énormément car pendant ces sessions elle tracte un peu et s’éclate vraiment… j’aimerai qu’elle ait aussi cette envie quand on court que toutes les deux!

(Je jalouse secrètement les maîtres avec des chiens qui font des bonds 3m devant la ligne de départ tellement ils sont excités qu’on leur donne le go de départ… et qu’il court comme des dingues avec enthousiasme).

Canicross = complicité entre maître et chien

Echauffez-vous !

La troisième erreur à éviter c’est de partir tout de suite et pas échauffés ni l’un ni l’autre. Avant de commencer votre séance, échauffez-vous. Laissez votre chien se balader quelques minutes, le temps qu’il sniffe quelques bonnes odeurs pour repérer son terrain de jeu et qu’il fasse ses besoins. Une fois attelé il sera détendu et prêt pour la course, plus concentré sur ce qu’on attend de lui. À ce sujet, tout comme pour les balades classiques, il est super important de varier les parcours; faute de quoi votre chien va très vite s’ennuyer (comme vous d’ailleurs) et se lasser.

Harnais Omnijore Ruffwear

Les premières semaines d'entraînement

Rappelez-vous le maître mot “la progressivité”!

Commencez avec votre chien en liberté en marche. Après quelque temps, enfilez votre matériel et remettez-vous en marche. Assez naturellement, votre chien va se mettre devant vous. Accélérez la cadence sans vous mettre à courir; il devrait lui aussi accélérer pour garder sa place de leader. Félicitez-le lorsqu’il y a une légère traction pour qu’il comprenne ce que vous attendez de lui. Certains chiens tractent instinctivement pour d’autre c’est un métier qu’il faut apprendre (c’est le cas de Musher). Après 5 minutes, stoppez l’entraînement, félicitez-le chaleureusement et défaites lui l’équipement. Ne le lui laissez surtout pas, ainsi il associera le harnais avec ce sport.

Pendant quelques jours, répétez l’exercice une balade sur deux en augmentant un petit peu la durée pour atteindre 10 minutes de marche rapide. Essayez de faire ces sessions sur des descentes, ça facilitera encore plus la séance car votre chien se mettra en traction encore plus naturellement.

Comme vous, si votre chien n’a jamais couru ou tracté, il doit apprendre et se muscler un peu. Ces sessions découvertes vont vous aider à améliorer vos performances petit à petit. Ne forcez pas, faites les choses avec progression. C’est la clé pour que votre chien comme vous aimiez courir ensemble.

Au bout d’une semaine, vous pourrez commencer à légèrement augmenter la cadence et la distance. Légèrement hein! Si votre chien n’est pas à l’aise pendant l’effort, vous allez le dégouter et il se peut qu’il s’arrête carrément d’avancer ou qu’il refuse la traction (c’est ce qu’il s’est passé pour Musher)! Vous devez apprendre à courir ensemble et découvrir vos limites à tous les deux. Vous formez une équipe avec votre chien, il faut donc respecter les besoins de chacun. Il est essentiel de ne jamais dépasser la limite de votre chien pendant cette phase d’apprentissage et de toujours stopper l’entraînement rapidement. Ça va frustrer votre chien qui en redemandera encore et plus la prochaine fois!

Ce n’est qu’au bout de 2 semaines, après ces petites sessions que David conseille d’enclencher le mode course. Encore une fois, il faut commencer sur des petites distances comme 1km puis augmenter progressivement. Il faut que votre chien s’éclate sur des petites distances pour pousser le plaisir plus loin. C’est essentiel à comprendre! Surtout quand on a un chien qui ne comprend pas tout de suite ce qu’on attend de lui. Le canicross c’est une activité au service du bien-être pour prendre plaisir à faire du sport! C’est une belle activité à faire avec son chien.

Droite, gauche, stop… des ordres à maîtriser

Pour s’amuser avec son chien et en toute sécurité, il va devoir maîtriser quelques ordres de base comme le droite, gauche, stop, ralentir ou derrière. Musher court derrière moi en cani-trail lorsque la pente est trop raide pour que je la suive… ça évite les chutes. En montée: zéro traction. Mais en descente, elle met plein gaz la coquine! Poure apprendre ces ordres facilement, faites-le en balade. Lorsque vous emprunter un chemin à droite, dites “droite”. Lorsque vous vous arrêtez dites “stop”. Il va associer les mots avec ce qu’il se passe. Félicitez-le quand il répond correctement à l’ordre. Il devrait vite comprendre! 

Vus les conseils de David, je suis maintenant certaine que mes plans d’entraînements étaient tout pourris. Si Musher ne tracte pas en montée c’est qu’elle n’en est pas capable car nous n’avons pas l’entraînement nécessaire. Faire du canitrail c’est encore plus exigeant car l’effort est parfois super intense sur un moment court. Alors qu’en canicross le rythme est assez régulier: il est plutôt rapide sur de petites distances (5-7km). Alors c’est parti, on efface et on recommence tout avec Musher!

Variez les entraînements

Selon vos objectifs, courses, loisirs, canitrail, perte de poids (votre chien ou vous), prendre un bol d’air, vos entraînements vont être différents et leur rythme aussi. Alors préparez vos séances à l’avance pour varier les plaisirs et augmenter vos performances. Sachez qu’il n’y a pas de petite performance! Parfois, en entraînement, je croise des traileurs qui me disent “pouah, trop facile eh! courir avec un chien, c’est de la triche!”…. Mais LOL quoi !! Former une team avec son chien: c’est savoir lire son chien en observant ses oreilles et sa queue pendant l’effort (a-t-il flairé une piste, y a-t-il un danger devant nous?….), savoir le diriger pour éviter de finir dans le décor, anticiper les obstacles (s’il votre chien accélère pile au moment où vous passiez une flaque, y a de fortes chances pour que vous mettiez le pied dedans! hihi), suivre sa cadence… ça n’a rien de facile !! Et trouver le bon équilibre pour ne former qu’un avec son chien c’est aussi tout un art! Ça demande une forte complicité. 

Pensez à toujours suffisamment espacer les sessions pour que votre chien ait le temps de récupérer et vous aussi. Et selon vos objectifs, préparez vos séances. Pour ne pas vous ennuyer et votre chien n’ont plus, varier les plaisirs: 2km courus / 2km en marché libre ou 500m très rapide / 2km course normale ou enchaînements de plusieurs pentes avec descente en libre / …. bref la variation des séances se limite à votre imagination! 

Confidence pour confidence

J’ai une confidence à vous faire, si vous n’avez pas l’habitude de courir, les premiers entraînements vont être assez pénibles mais au bout de quelques temps, on est plus à l’aise et le plaisir est bien présent. Promis! Sur ce, je vais enfiler mes baskets et avec Musher on continue nos mini-sessions pour réapprendre le plaisir de courir ensemble. D’ici quelques semaines, je vous donnerai des nouvelles de l’évolution de Musher.

Je profite de ce mot de la fin pour vous glisser deux derniers conseils: on ne nourrit pas son chien 2h avant ou après un entraînement pour éviter les retournements d’estomac. Et pareil pour l’eau, mieux vaut la lui servir par petite dose après l’effort.

Je remercie vivement David pour tous ses précieux conseils. Sa philosophie à lui “le canicross est un outil merveilleux au service du plaisir, du bien être et de la complicité avec son chien!”. Titulaire du Brevet d’animateur fédéral passé auprès de la Fédération des Sports et Loisirs Canins, il m’a appris plein de choses sur le cani-cross. Finalement, si je devais retenir une chose c’est que pour le maître comme pour le chien, le cani-cross ça s’apprend. Il y a des chiens qui naturellement vont rapidement comprendre la traction et s’éclater et d’autres à qui ce sport ne conviendra pas. Après tout, nous humain, n’aimons absolument pas tous faire du sport et courir… c’est pareil pour les chiens, à chacun ses envies!

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