Roadtrip en Terres et Îles Écossaises avec son chien : des Lochs à Skye
Dans la partie précédente, Romain, Cynthia et leur chien Stilton nous racontaient le début de leur périple anglo-saxon à travers les villes de Folkestone, Balmoral ou encore Édimbourg en passant par la région de l’Aberdeenshire. Plein de destinations dog-friendly à visiter en Écosse et qui leur ont permis de découvrir plein de paysages et d’adresses sympas dans ce coin du Royaume-Uni. On peut dire que les Écossais sont de véritables pet-lovers !
Découvrez le voyage complet de Romain, Cynthia et leur chien en Écosse !
Sommaire
Nous sommes un couple rennais d’une trentaine d’années, heureux propriétaires d’un Welsh Corgi Pembroke de 4 ans, Stilton, petite vedette d’Instagram (@stilton.thecorgi).
Cinquième Jour – Une journée aux Lochs avec notre chien !
Il est temps de quitter Ross et de prendre la route vers le Nord, toujours et encore. Le temps est radieux et il le restera pendant 1 semaine, à notre plus grande surprise ainsi qu’à celle de l’ensemble des locaux croisés qui n’avaient pas vu celui depuis des années à cette période de l’année.
Nous décidons de prendre un café sur la plage à l’embouchure de la baie de Findhorn avec ses cabanes de plages colorées, qui rappellent celles de Gouville-sur-Mer en Normandie, dans la Manche. Nous sommes seuls, à l’exception de quelques locaux qui promènent leurs chiens en liberté et avec lesquels Stilton s’amuse pour son plus grand bonheur, et le nôtre. Pour les plus baroudeurs, il est même possible de dormir dans l’une des cabanes.
Après un stop rapide pour quelques courses et de l’essence à Inverness, cap sur l’objectif du jour : le Loch Ness à la recherche de Nessie !
Si le lac est immense dans sa superficie, il l’est tout autant avec sa profondeur, qui peut aller jusqu’à plus de 200m. Nous avions décidé de faire une rando pédestre avec Stilton aux alentours pour s’imprégner de l’ambiance. Beaucoup d’attractions et de tours opérators étaient présents, ce qui pour nous, enlève de sa superbe au lieu. Nous avons décidé de plutôt emprunter un sentier plus isolé à 10 minutes du Château d’Urquhart (qui n’accepte pas les chiens et a un parking payant) avec un petit cabanon qui vend des hot-dogs.
Nous traversons le lit d’une rivière parsemée de cailloux qui surplombe le niveau mais pas le droit à l’erreur sinon les chaussures seront humides (confidence : nos chaussures finissent trempées). Trente minutes de marche et nous arrivons face au Loch paisible…. Jusqu’à ce que le monstre apparaisse juste devant nous !
Encore sous le choc de cette rencontre totalement inattendue, nous nous dirigeons vers un autre Loch, moins connu : le Loch Glass et sa célèbre maison rose abandonnée. Le Culzie Lodge, également connu sous le nom de Pink House Invoque un sentiment d’émerveillement par tous les temps, qui est amplifié lorsque ses murs peints en rose contrastent fortement avec les pentes enneigées de la montagne derrière, ce qui était le cas encore en avril avec quelques sommets blanchis. Nous ne pensions pas faire une deuxième rencontre inattendue lors de cette balade, une horde de sangliers nous a fait un barrage sur la route du retour à notre voiture.
Remis de nos émotions de la journée, nous arrivons dans notre 2nde Tiny House du roadtrip, The Hide, visible sur Airbnb, perdue dans les bois non loin de la route panoramique NC500. Attention, toilettes sèches dans un cabanon et douche extérieure ! La baie vitrée permet d’avoir un panorama sur le paysage vallonné qui nous entoure (l’été, les moutons sont même présents tout autour de la cabane). Stilton a apprécié la compagnie des moutons, non loin du logement.
Sixième Jour – La route côtière NC500 et le point le plus au nord de la Grande-Bretagne à explorer avec son chien
Les Highlands. Nous y sommes enfin. Les paysages ne trompent pas le long de la route côtière panoramique NC500. Les habitations et les voitures se font rares, la végétation est avare car on sent que le climat est rude et laisse peu de place à la vie végétale. Un dédale de petites routes à voie unique s’ensuit et le ballet des « passing places », qui sont des passages sur le bas-côté pour laisser passer les voitures venant d’en face, s’enchaînent également. Nous avions repéré un château qui lèche littéralement les vagues de la mer, accessible par un sentier pédestre qui nécessite une marche de 20 minutes.
Stilton contemple le paysage et est à l’affût de la moindre loutre sauvage, car oui, il peut y avoir des loutres dans les environs du Keiss Castle. Pour ce jour, ce ne sera pas des loutres mais des phoques qui nous feront l’honneur de leur présence.
Quelques mètres plus loin, les ruines du Keiss Castle (XVe siècle) posées sur des falaises abruptes surplombant la baie de Sinclair, avec les vagues qui grignotent de plus en plus ses vestiges. On se dit qu’un jour, la mer vaincra cette œuvre créée de la main de l’Homme.
La brume se dissipe et les côtes venteuses du Nord-Est Écossais se dévoilent. Perchée à cet endroit, se trouve la merveille naturelle des Duncansby Stacks, ainsi que le phare historique. Ces cheminées marines de 60 m dominent les eaux féroces de la mer du Nord. Seuls les oiseaux marins – courageux – trouvent refuge dans les falaises et s’amusent à braver les bourrasques de vent. Par tempête, il ne doit pas faire bon d’y vivre. La nature est prédominante ainsi que les éléments : l’eau, le vent et la terre. Pas de feu et heureusement, il ne serait pas facile d’en allumer un. Les falaises rappellent celles d’Étretat. On se sent si petits dans ce paysage sauvage.
Après avoir les poumons gorgés d’air pur, il est temps pour moi de goûter les whiskies de la distillerie la plus au nord de la Grande-Bretagne continentale : Wolfburn. Nous sommes très bien accueillis dans cette distillerie plutôt confidentielle et artisanale. Stilton reste dehors à nos côtés et la réceptionniste se déplace pour me faire goûter leurs assemblages. Conquis, comme le Roi Charles III venu 1 an plus tôt pour visiter la distillerie, nous repartirons avec 2 bouteilles. Stilton aura sa photo avec l’emblème de la distillerie. Ma compagne reprend le volant car ici, malgré les pubs, les whiskies, les gins, les brasseries et distilleries, tolérance proche du 0 pour l’alcool.
Les astuces de Musher et Sophie : – “Je rappelle que, comme l’avait précisé Romain dans la partie 2 de ce Roadtrip en Écosse, les chiens sont interdits dans toutes les distilleries pour des raisons d’hygiène et de sécurité.“
Après la pause pour les adultes, vient celle de Stilton. Nous en profitons pour pique-niquer sur la plage de Dunnet Beach, une immensité de sable, derrière des dunes sauvages à perte de vue. Le terrain de jeu de Stilton est infini à ses yeux.
Il est temps à présent d’atteindre le point le plus au Nord de notre voyage : le phare de Dunnet Head. C’est un endroit magique comme la plupart des “bouts du monde”. Le spectacle des oiseaux le long des falaises vaut à lui seul le déplacement. Les fans d’oiseaux seront ravis. Stilton contemple le spectacle et se balade à nos côtés le long des falaises.
Nous terminons la journée par Torrisdale Bay, plage avec de superbes dunes, située à l’embouchure de la rivière Naver entre Bettyhill et Torresdale. Sur le retour, nous avons crevé un pneu (pourtant neuf car nous les avions changé exprès avant notre départ). Nous avions anticipé en demandant au garagiste de vérifier notre pneu de secours et de le regonfler. La roue de secours installée, la propriétaire du Airbnb nous oriente vers un garage le lendemain matin, première heure pour repartir avec des pneus neufs.
Septième Jour – Des Highlands vers Skye toujours en compagnie de notre chien !
Désormais nous nous dirigeons vers le sud. Fervents amoureux de cascades, nous commençons la journée par Wailing Widow Falls. Il est possible d’y accéder à son point le plus haut et de voir le Loch qui se vide de manière perpétuelle ou de rejoindre son point de chute, après une rando escarpée de 20 minutes. L’Écosse recense de nombreuses cascades, mais celle-ci est assurément l’une des chutes d’eau les plus spectaculaires.
Attention, la cascade qui tombe du Loch na Gainmhich porte plusieurs noms, dont la plupart sont liés à d’horribles histoires et légendes de la région. Le nom le plus courant que je rencontre est “The Wailing Widow Falls” ou “Hanged Man’s Falls“. Le nom Wailing Widow Waterfall vient de la légende locale selon laquelle un jeune homme chassait le cerf dans le brouillard et, malheureusement, n’a pas vu la gorge des cascades et est mort en tombant du sommet de la chute. Désemparée, sa mère (une veuve) vint voir où il était mort et, consumée par le chagrin, se jeta du haut de la cascade.
En toute hypothèse, il s’agit d’un immanquable si vous êtes dans le coin.
Les astuces de Musher et Sophie : – “Au cours de vos vacances, vous serez sûrement amené à arpenter des chemins de randonnée. La randonnée est l’activité la plus populaire auprès des maîtres de chien puisqu’elle présente l’avantage d’être super accessible aux chiens ! Mais partir en randonnée avec son chien, ça ne s’improvise pas ! Retrouvez tout plein de conseils pour préparer vos sorties rando juste ici.“
Nous décidons de faire une pause déjeuner au café Cult d’Ullapool, situé sur les rives du Loch Broom. Ullapool est un port de pêche avec ses maisons blanches et ses bateaux colorés. La ville est aujourd’hui une étape touristique sympathique et le départ pour Skye. L’office du tourisme nous avait recommandé la route côtière passant par PoolEwe et Torridon, plus longue mais assurément incroyable et sauvage. Ils avaient raison. Quelle mise en bouche avant d’arriver à Skye par le photogénique Sligachan Bridge.
Nous arrivons juste à temps pour admirer le coucher de soleil époustouflant sur la baie face à notre camp de base établi à Uig (aux Nacelles en Suite de l’étable, disponible sur Airbnb) pour ces 3 jours à Skye. Stilton avait même son propre airbnb avec vue imprenable sur la mer ! L’endroit était vraiment magique et l’accueil chaleureux. Idéalement situé sur l’Île de Skye, nous le recommandons si vous avez un chien car il dispose de 2 « Pods » avec une niche et un espace clôturé. Les chiens sont autorisés sur le site et bien accueillis.
Huitième Jour – À la découverte de Skye, une île qui a du chien
Nous commençons par le premier lieu enchanté de l’île : Fairy Glen (La Vallée des Fées), entièrement accessible aux chiens, tenus en laisse car les moutons sont en liberté. Une balade qui porte bien son nom puisqu’elle nous a véritablement enchantés. Par une belle journée ensoleillée, la courte randonnée se situe au milieu d’une vallée verdoyante, ponctuée de plusieurs collines plus ou moins hautes qui s’ensuivent.
Nous faisons de nouveau un stop à Portree et profitons pour faire quelques boutiques, dont la boutique de créateurs Or, qui permettra de rapporter un souvenir unique de votre séjour sur cette île.
Stilton passera l’après-midi au calme dans le Pod pour se reposer pendant que nous visitons la distillerie Talisker, la plus ancienne en activité sur l’île de Skye. Le lieu est sublime, juste à côté de la mer et même pour des non-initiés ou passionnés du whisky, la visite mérite le coup d’œil car nous apprenons tous le processus et les guides sont passionnés. Après une dégustation des breuvages et un déjeuner tardif sur la terrasse du Café Cuil où nous reprenons des forces, il est temps de partir explorer un autre lieu enchanté : celui des Fairy Pools.
Les Fairy Pools sont accessibles uniquement par une randonnée pédestre à travers la forêt de Glen Brittle, la série de petites cascades qui composent les Fairy Pools sont un immanquable quelle que soit la météo. Il s’agit de piscines naturelles situées au pied des montagnes Cuillin. L’eau cristalline s’écoule entre des bassins aux cascades de formes et de tailles variées. Les plus téméraires n’hésiteront pas à se baigner pour se récompenser de l’ascension continue. C’était notre cas et c’était vivifiant ! Encore plus qu’en Bretagne car l’eau était à 13 degrés.
Le soir, nous décidons d’improviser et la chance nous sourit car nous trouvons une auberge confidentielle avec une dizaine de tables, par chance, dans l’auberge The Ferry Inn.
Il s’agit de notre restaurant coup de cœur du voyage. Tenu par un passionné de rock et proposant d’indénombrables gins et breuvages du pays, capables de nous servir des cocktails maisons à tomber, le chef n’est autre que sa fille qui nous propose des tapas locaux délicieux dans un cadre très soigné, ponctuée de photos sobres, en noir et blanc, de lieux emblématiques de l’île.
Stilton y est autorisé et a trouvé un copain avec le chien des propriétaires, Mac, et a même l’occasion de sympathiser avec le chien d’autres touristes installés à côté de notre table. Il a eu le droit à un nombre incalculable de gratouilles de la part des propriétaires.
Attention, en temps normal il faut réserver plusieurs semaines à l’avance pour manger à cette bonne table ! Nous avons eu de la chance en raison d’un désistement.
Et s’il y a bien un endroit en Écosse où Musher voudrait bien mettre les pattes, c’est bien dans cette auberge pour y chiper les restes d’une bonne tablée ! Surtout si l’endroit est dog-friendly !
On approche tout doucement de la fin du roadtrip de Romain, Cynthia et de leur chien Stilton sur les Terres Écossaises et qu’est-ce que cette destination à l’air idéale pour y faire un tour pour des vacances 100% fun et 100% chien ! On se retrouve rapidement pour la suite et fin du voyage !
Découvrez le voyage complet de Romain, Cynthia et leur chien en Écosse !
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