Abbandonare il proprio cane è un reato punibile con pene severe, ma sapete davvero a cosa vanno incontro i proprietari che abbandonano i loro animali domestici? Partendo dai luoghi comuni e dalle statistiche più recenti, fino a un riepilogo della legge, vi spiegherò tutto sull'abbandono degli animali in Francia.

Quando ho creato EmmèneTonChien.com, il mio obiettivo principale era quello di rendere più semplici le vacanze e le attività ricreative con il proprio cane. Nel corso degli anni, questa missione ci ha naturalmente portato anche alla lotta contro l'abbandono degli animali domestici.

Rendendo più facile trovare alloggi, attività e destinazioni che accettano cani, puntiamo a rimuovere alcuni degli ostacoli che impediscono di viaggiare con il proprio animale domestico. Abbiamo anche creato la Advantage Card, una parte del cui ricavato viene devoluta in beneficenza per aiutare i cani abbandonati.

Nel nostro approccio, cerchiamo di intervenire prima dell'abbandono, facilitando la vita a chi ha un cane, ma anche dopo, quando purtroppo alcuni animali hanno bisogno di essere soccorsi.

Tuttavia, è importante essere precisi: gli abbandoni legati alle partenze per le vacanze rappresentano solo una parte del fenomeno. Secondo le ultime stime dell'Osservatorio per la protezione dei carnivori domestici, tra 281.000 e 398.000 cani e gatti potrebbero essere abbandonati in Francia entro il 2025. Questa ampia forbice si spiega con i diversi metodi di calcolo utilizzati e la difficoltà di tracciare con precisione il percorso di ogni singolo animale soccorso.

Queste cifre, quindi, non corrispondono solo agli animali abbandonati sul ciglio della strada o legati a un albero. Includono anche gli animali consegnati direttamente a un rifugio o quelli trovati vaganti e non reclamati.

Contrariamente a quanto si crede comunemente, il numero di cani portati in rifugio non aumenta necessariamente vertiginosamente durante le festività. Uno studio nazionale pubblicato nel 2025 dalla SPA (Società per la Prevenzione della Crudeltà sugli Animali) e dalla Fondazione Affinity dimostra che tale numero rimane relativamente stabile durante tutto l'anno. Il forte incremento osservato in primavera e in estate riguarda principalmente i gatti, soprattutto a causa della stagione dei gattini.

Ciò non rende l'abbandono illegale meno grave. Abbandonare il proprio cane in un'area di sosta autostradale, a bordo strada o legato a un albero perché è diventato un fastidio rimane un atto tanto crudele quanto imperdonabile.

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Non tutti gli abbandoni sono uguali.

Tuttavia, occorre fare una distinzione cruciale.

La vita a volte può costringere una persona a separarsi dal proprio animale domestico: ricovero in ospedale, ingresso in una casa di riposo, lutto in famiglia, perdita della casa, gravi difficoltà finanziarie o incapacità fisica di continuare a prendersene cura.

Contattare un rifugio, un'associazione o un nuovo proprietario per formalizzare legalmente l'affidamento del proprio cane è spesso una decisione dolorosa. Tuttavia, può offrire al cane una seconda possibilità in una famiglia in grado di soddisfare i suoi bisogni.

Questo non ha nulla a che vedere con l'abbandonare il proprio animale domestico e condannarlo alla fame, alla paura, agli incidenti o alla morte. Si tratta certamente di abbandono, ma questa parola ha un peso enorme quando si è costretti a separarsi dal proprio fedele compagno e accresce il senso di colpa del proprietario.

Nello studio del 2025 condotto dalla SPA e dalla Fondazione Affinity, queste consegne volontarie e organizzate a un rifugio vengono classificate come "abbandoni diretti". Sono quindi incluse nelle statistiche sugli abbandoni, anche se non hanno nulla a che vedere con l'abbandono intenzionale di un animale per strada o in natura.

Ciò dimostra anche che le ragioni più frequentemente riportate per l'abbandono diretto di un cane sono l'incapacità fisica del proprietario (28%) e i problemi personali (24%). Purtroppo, i problemi comportamentali rappresentano il 18% dei casi.

Un cane non è un oggetto da buttare via

Quello che non riesco a capire è chi abbandona il proprio cane come un oggetto indesiderato. Chi lo lascia legato a un albero, sul ciglio della strada, in un'area di sosta autostradale o chiuso in una casa vuota, senza curarsi se verrà investito da una macchina, se morirà di fame, di sete o di paura.

Cane e umano

Secondo un sondaggio Ipsos pubblicato nel 2023, il 68% dei francesi considera il proprio animale domestico un membro della famiglia... Non capisco come certe persone possano essere così crudeli.

Un cane adottato perché piccolo e carino cresce e diventa un adulto con bisogni, una personalità e a volte delle difficoltà. Potrebbe abbaiare, distruggere oggetti, scappare o comportarsi male. Ma se non ci si è presi il tempo di addestrarlo, comprenderne i bisogni o chiedere consiglio, non lo si può semplicemente abbandonare all'avvicinarsi delle feste perché è diventato troppo difficile da gestire. 

Ecco perché su EmmeneTonChien.com abbiamo raccolto migliaia di indirizzi (alloggi, attività e ristoranti) per semplificare le vacanze e la vita di tutti i giorni a milioni di proprietari di animali domestici in Francia e in Europa. Lavoriamo ogni giorno per rendere sempre più facile condividere la vita con il proprio cane.

Per me, queste immagini di abbandono sono insopportabili. Un cane non capisce perché la persona di cui si fidava scompaia all'improvviso. Aspetta. Cerca. Ha paura. E potrebbe pagare con la vita per una decisione presa da qualcuno che sta semplicemente proseguendo il suo viaggio verso le vacanze.

Separarsi legalmente dal proprio animale domestico perché non si hanno altre alternative è straziante. Abbandonarlo intenzionalmente in natura o sul ciglio della strada è un atto di crudeltà. Ed è per questo che la legge lo condanna!

Fino a cinque anni di carcere

In Francia, abbandonare un animale domestico è un reato punibile con tre anni di reclusione e una multa di 45.000 euro.

Quando un animale viene consapevolmente abbandonato in condizioni che presentano un rischio immediato o imminente di morte, le pene possono arrivare fino a quattro anni di reclusione e una multa di 60.000 euro. Se l'animale muore, la pena può arrivare fino a cinque anni di reclusione e una multa di 75.000 euro.

Possono essere imposte anche sanzioni aggiuntive, tra cui:

  • il divieto, temporaneo o permanente, di possedere un animale;
  • la confisca dell'animale;
  • l'obbligo di completare, a proprie spese, un corso di sensibilizzazione sulla prevenzione e la lotta contro i maltrattamenti sugli animali.

Un animale non è né un giocattolo, né un acquisto impulsivo, né un bagaglio di cui disfarsi quando diventa ingombrante.

Prima di adottare un animale domestico, è fondamentale riflettere attentamente. Prima di abbandonarlo, ricordate che esistono sempre altre soluzioni: chiedete aiuto, affidate il vostro cane a una pensione o a un pet sitter , andate in vacanza con lui o, come ultima risorsa, trovate una sistemazione responsabile.

Cosa dovresti fare se assisti a un caso di abbandono?

Se assistete a un abbandono o scoprite un animale in pericolo, la vostra testimonianza può contribuire a salvarlo, ma anche a identificare e perseguire il responsabile.

In caso di abbandono o pericolo imminente, contattare immediatamente la polizia o la gendarmeria. Cercare di fornire quante più informazioni utili possibili:

  • la posizione e l'ora precise degli eventi;
  • una descrizione della persona e del veicolo;
  • la targa, se riesci ad annotarla;
  • foto o video;
  • qualsiasi elemento che possa aiutare a identificare la persona responsabile dell'abbandono.
Segnalazione di un abbandono

È inoltre possibile segnalare i casi di maltrattamento di animali utilizzando l' apposito modulo ufficiale , contattando la Direzione dipartimentale per la protezione delle popolazioni (DDPP) o informando un'associazione per la protezione degli animali.

L'obiettivo è raccogliere prove senza mettere a repentaglio la propria incolumità o ritardare il salvataggio dell'animale. Non correre rischi inseguendo o affrontando la persona: chiama la polizia e rimani disponibile a rilasciare una dichiarazione.

Sono realista: questo articolo sarà probabilmente letto da persone che amano gli animali, li rispettano e non si sognerebbero mai di abbandonare il proprio cane sul ciglio della strada.

Come le sconvolgenti campagne televisive trasmesse ogni estate, probabilmente non cambierà l'opinione di coloro che considerano ancora un animale come un oggetto di cui ci si può sbarazzare quando diventa ingombrante.

Ma rimanere in silenzio non farebbe certo progredire le cose.

Anche se non potrà toccare la coscienza di chi ne è privo, questo articolo avrà quantomeno il merito di ricordarci una cosa essenziale: abbandonare un animale è un reato severamente punito dalla legge.

E se la compassione non è sempre sufficiente a far riflettere le persone, forse la prospettiva di diversi anni di carcere, decine di migliaia di euro di multa e il divieto di possedere un animale basterà a fermare certe azioni.

Quando nel cuore non c'è più la scintilla, a volte resta solo il ricordo del bastone.

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