Accueil -> Les guides pratiques pour votre chien -> Guide pratique : choisir l’alimentation de son chien ou son chat
Trouver, comparer, et choisir une alimentation adaptée pour son chien ou son chat peut être un vrai casse-tête. Assez de protéines mais pas trop de lipides, de bonne qualité mais pas trop cher, sans parler du fameux débat : croquettes avec ou sans céréales ?
Avant de commencer ce guide, je tiens à ne pas vous culpabiliser ! Si votre chien tolère bien ses croquettes, pas besoin de vous prendre la tête pour lui donner mieux. Par contre, si votre animal a des soucis de digestion, je vous invite à lire ce guide qui pourra vous éclairer pour trouver une alimentation qui lui convienne mieux.
À vrai dire, avec Musher, je n’ai jamais eu de soucis. Elle a les mêmes croquettes depuis des années. Autant, pour Raiden, le chien de Léa, qui fait partie de l’équipe, c’est une autre histoire ! Elle a mis 11 ans à trouver une alimentation qui convienne à son chien 😱 11 ans avec un chien qui souffre de gastrites chroniques, et des troubles du comportement associés… Après avoir essayé 7 marques de croquettes, du BARF, des rations ménagères, c’est finalement une marque de croquettes vétérinaires qui soulage Raiden.
Dans ce guide pratique, je vous dresse un panorama de tout ce qui existe comme alimentation, principalement en croquettes pour chien et chat. Sachez que l’alimentation qui convient à un animal ne conviendra peut-être pas à un autre. C’est pourquoi je ne peux pas vous dire quelle marque ou quelle gamme de croquettes est la meilleure.
Comment choisir les croquettes de mon chien ou de mon chat ? Que valent vraiment les croquettes de supermarché ? Comment lire leur composition ? Qu’est-ce que le BARF et la ration ménagère ? Que faire si mon chien ne supporte pas ses croquettes ? Si mon chat boude ses croquettes ? Je tente au mieux de répondre à vos questions dans ce guide pratique des croquettes pour chien et chat !
⚠️ Je ne suis pas vétérinaire, encore moins vétérinaire nutritionniste. Je tente simplement de répondre aux questions que se posent les Wouafer’s. Pour écrire ce guide, je me suis donc appuyée sur des articles de vétérinaires nutritionnistes, afin de vous donner les infos les plus fiables possible. Vous trouverez plein de ressources en bas de page pour creuser le sujet à votre tour !
Table des matières
Critères importants pour choisir l’alimentation de son animal
Vous vous en doutez, tous les animaux n’ont pas les mêmes besoins. Même si vous avez plusieurs chats ou plusieurs chiens, il faudra peut-être les nourrir différemment. Voici les critères à prendre en compte dans le choix de l’alimentation pour votre chat ou votre chien :
- Taille de votre animal : un petit chien aura besoin de croquettes plus petites qu’un grand chien par exemple
- Entier ou stérilisé : un chien stérilisé brûle moins de calories qu’un entier, et ça vaut pour les mâles comme pour les femelles
- Poids idéal : si votre chien est plutôt maigre ou en surpoids, il ne suffit pas d’augmenter ou diminuer la dose de croquettes par jour. Au contraire, cela risque de lui causer des carences ou des excès, et de le rendre malade. Il faut plutôt adapter le type de croquettes que vous lui donnez (exemple : gamme “low fat” à un chien en surpoids)
- Niveau d’activité physique : si votre chien est sédentaire ou s’il vous accompagne courir 5 fois par semaine, il aura forcément des besoins différents !
- Âge : un chiot/chaton en croissance, un adulte ou un sénior n’ont pas les mêmes besoins, que ce soit en calories, teneurs en minéraux, vitamines, acides gras essentiels, etc.
- Pathologies : insuffisances rénales ou cardiaques, hypo ou hyperthyroïdie, allergies et intolérances… Il faut absolument les prendre en compte dans le choix d’alimentation ! Dans ce cas, je vous recommande ++ de consulter un véto nutritionniste, car on ne rigole pas avec la santé 😉
- Niveau d’appétit : tous les chiens ont un appétit différent, certains sont gloutons (hein Musher !) et d’autres pas du tout. Pour la défense de Mush’, les labradors ont tendance à avoir peu de sensation de satiété mais à prendre du poids plus facilement que les autres. Il faut donc adapter leurs rations !
- Race : certaines races ont des besoins propres. Par exemple, les dalmatiens sont sujets aux calculs dans les reins et la vessie. Les marques développent donc des croquettes spéciales dalmatien.
- Budget : je sais que ça compte pour beaucoup d’entre vous. Sachez qu’une croquette chère n’est pas forcément une croquette de qualité, et que toutes les bonnes croquettes ne sont pas forcément hors de prix (c’est un peu comme pour les humains en fait, le prix dépend aussi du marketing de la marque…!). Si vous suivez ce guide sur l’alimentation, vous aurez déjà plus de cartes en main pour trouver des croquettes au bon prix ET adaptées à votre animal.
- Allergies de l’humain : certaines croquettes pour chat aident à réduire les allergènes sur les poils de chat. Vous pourrez donc être allergique aux chats mais faire des câlins au vôtre sans vous gratter les yeux ! (je vous mets une référence plus bas 😉) Cependant, si vous avez une allergie avec crises d’asthme et autres symptômes sévères, je vous recommande d’en parler avec un véto et un allergologue avant d’adopter un chat.
C’est vrai, certains critères entrent en concurrence les uns avec les autres 🤯 Par exemple, donner des croquettes spéciales articulations, donc riches en acides gras et en calories, à un chien en surpoids. Elles risquent de le faire encore plus grossir, ce qui aggrave les douleurs articulaires, alors qu’elles sont censées les réduire.
Pour faire le bon choix de croquettes pour votre chien ou chat, vous pouvez calculer leur densité énergétique. C’est elle qui vous aidera à départager plusieurs croquettes. Le calcul de la densité énergétique s’appuie sur les constituants analytiques des croquettes. Voici un article qui vous permettra de tout comprendre, ainsi qu’un calculateur de la densité énergétique des croquettes pour la calculer facilement.
Sachez qu’il existe parfois des options “low fat” ou faibles en calories pour certaines croquettes spécifiques, comme les spéciales digestion ou mobilité.
Croquettes vétérinaires et autres croquettes : quelles différences ?
Vous avez sûrement remarqué que lorsque vous allez chez les vétérinaires, ils ne vendent que certaines marques de croquettes. En effet, ces marques choisissent de pousser les analyses pour assurer de manière scientifique que leurs croquettes sont saines, équilibrées, et que chaque gamme correspond bien à un type de chien ou de chat de manière fiable.
Voici ce qui est mis en place pour produire des croquettes vétérinaires :
- Des tests à grandes échelles sur un large panel de chats et de chiens ;
- Des mesures précises de la digestibilité des croquettes, c’est-à-dire de l’absorption des nutriments. Si vous nourrissez votre chien mais que son corps ne peut pas utiliser les nutriments, c’est quand même dommage ;
- Des mesures sur le long terme de la santé urinaire des animaux, pour vérifier que les croquettes ne causent pas de calculs ;
- Des mesures de l’efficacité réelle des croquettes spécifiques. Par exemple, si une marque vétérinaire veut développer des croquettes pour les chiens insuffisants rénaux, ils vont vérifier que leurs croquettes sont significativement meilleures pour ces chiens-là par rapport aux autres croquettes.
Alors, est-ce que les autres marques de croquettes non vétérinaires sont mauvaises ?
Pas forcément ! Elles ne disposent juste pas de nombreux chiens et chats pour effectuer leurs tests in vivo. À la place, elles les effectuent in vitro, donc en laboratoire, et leurs analyses peuvent aussi être fiables. Normalement, les marques non véto ont quand même une équipe d’ingénieurs agronomes, formés à concevoir et surveiller la composition et la fabrication de croquettes équilibrées.
Croquettes : choisir avec ou sans céréales ?
Le grand débat… Vous vous êtes sûrement déjà posé la question, car on entend partout que les céréales sont dangereuses pour la santé des chats et des chiens. Est-ce vrai ? Pourquoi, dans ce cas, y a-t-il des céréales traditionnellement dans toutes les croquettes ?
Les céréales contiennent une grande quantité d’amidon, nécessaire pour donner la texture des croquettes. Sans ça, vous donneriez juste de la poudre à votre chien ou votre chat… L’amidon augmente aussi la durée de conservation des croquettes et la sensation de satiété. Et comme il est chauffé, il devient “gélatinisé”, une forme très digeste pour les chiens et les chats.
Les céréales sont utilisées dans les croquettes, d’une part pour leurs avantages nutritionnels : fibres digestes, protéines végétales, vitamines et minéraux. D’autre part, les céréales sont bon marché, ce qui réduit finalement le prix des croquettes.
Dans les croquettes sans céréales, ou croquettes grain free, l’amidon provient le plus souvent de légumineuses, comme les pois ou les lentilles, mais aussi parfois des pommes de terre ou du tapioca.
Alors, pour ou contre les croquettes sans céréales ? La question est plutôt complexe :
✅ Points positifs pour une alimentation sans céréales
- Céréales non vitales pour les chats et les chiens
- Certains chiens ou chats allergiques à certaines céréales (rare)
❌ Points négatifs d’une alimentation sans céréales mais avec légumineuses
- Augmenterait le risque de cardiomyopathies dilatées (maladie cardiaque)
- Favorise le surpoids, notamment chez le chat
- Plus chère
❓ Je n’ai pas vu d’avantages ou d’inconvénients niveau santé à nourrir son animal avec des croquettes à base de pommes de terre ou de tapioca. Cependant, elles seront plus chères qu’avec céréales.
Certains disent aussi que les céréales favoriseraient le diabète et les pancréatites chez nos animaux de compagnie. Je n’ai pas trouvé de source fiable à ces affirmations donc quid de leur véracité ? Je vous laisse jugez vous-même.
Il n’y a donc pas de bon camp et de mauvais camp dans cette histoire. La balance penche cependant plutôt du côté d’une alimentation sans (ou avec peu) de légumineuses 😉
👉 Je vous ai mis encore plus d’infos sur cette question dans cet article : Croquettes pour chien : avec ou sans céréales ?
Avantages et inconvénients des croquettes, pâtées, rations ménagères et BARF
Les croquettes et les pâtées sont des aliments industriels différents mais complémentaires. En effet, les croquettes sont sèches, très nourrissantes et disponibles en gros conditionnements, ce qui est pratique. Les pâtées sont cependant beaucoup plus appétentes tout en étant moins grasses que les croquettes.
Il existe souvent les mêmes gammes en version croquettes et en version pâtée, ce qui est pratique pour les animaux qui ont besoin d’une gamme en particulier.
Un chien n’a pas forcément besoin de pâtée s’il est nourri aux croquettes. Cependant, Léa par exemple, est obligée d’ajouter un peu de pâtée dans la gamelle de Raiden, sinon il ne mange tout simplement pas. C’est grâce à la pâtée aussi qu’elle lui donne sa phytothérapie et ses médicaments. La pâtée rend donc son repas plus appétent et les soins plaisants. Attention, si vous faites ça, pensez à diminuer la quantité de croquettes de votre chien 😉
Pour les chats, qui boivent peu, la pâtée leur apporte une bonne quantité d’eau. Ce qui est recommandé par les vétérinaires, c’est une bi-nutrition : des croquettes en libre service (dont vous contrôlez la dose journalière quand même !) + de la pâtée dans la journée. Petit conseil : donnez la pâtée le soir plutôt que le matin, pour éviter que votre chat ne vous réveille de plus en plus tôt car MIIIIAAAOOUU c’est l’heure de la pâtée !!! 🙃
Concernant la ration ménagère, c’est un type d’alimentation à base de viandes, poissons, légumes et féculents cuits. Mais il y a une chose qu’il ne faut surtout pas oublier : les compléments ! Ils sont quasi indispensables. Pour équilibrer une ration ménagère pour chien ou chat, il faut vraiment demander à un véto formé et ensuite, se tenir à la recette qu’il vous donne.
Enfin, le BARF (Biocological Adaptated Raw Food) est de la nourriture crue, composée de muscles, os, abats et légumes. Le but est de reconstituer la composition d’une proie dans la gamelle. Il peut y avoir besoin de compléments aussi. Pareil, je vous conseille de faire équilibrer les rations par un véto.
Pour résumer les avantages et inconvénients de ces types d’alimentation pour chien et chat, je vous joins le tableau construit par la Dre Peyrache. Il est clair et synthétique donc il vaut mieux qu’une longue description.
@ Dre Marianne Peyrache ; tableau présent dans cet article
Différents types de croquettes + exemples de marques
Chez beaucoup de marques, vous trouverez des gammes de croquettes spéciales race ou taille, spéciales stade de vie (croissance / adulte / sénior), hypoallergéniques, etc. Certaines ont d’autres spécificités donc je vous liste ici des types de croquettes et les marques qui en vendent.
Gammes de croquettes vétérinaires :
Croquettes pour réduire les allergies au chat chez l’humain :
Marques avec plusieurs gammes de croquettes :
Alimentation sans céréales :
- Franklin
- Edgar&Cooper
- Ultra Premium Direct
- Dogfy Diet (ration ménagère)
Croquettes vegan : Heu… Là non, c’est trop pour moi. Même si je crois sincèrement qu’il faut réduire notre empreinte écologique et donc la consommation de viande sur cette planète, ce n’est pas à nos carnivores domestiques de faire cet effort. Car oui, chats et chiens sont carnivores, ne l’oublions pas. Ils ont donc besoin de protéines animales en quantité pour leur santé !
Foire Aux Questions
Après la lecture de ce guide sur l’alimentation canine et féline, vous avez peut-être encore des questions ! Je tente donc de répondre à un maximum dans cette partie.
La méthode de fabrication est plutôt simple à comprendre :
- Tout d’abord, les produits sont sélectionnés. Il s’agit de produits non consommés par les humains dans les populations occidentales. Concernant la viande, on les appelle “sous-produits animaux” car ce sont les restes des animaux destinés à la consommation humaine. Je vous rassure, il ne s’agit pas des plumes ou des poils, mais plutôt de produits riches comme les abats. Ce ne sont pas de vulgaires “déchets”, ils sont au contraire très nutritifs et il serait dommage de ne pas les utiliser !
- Les produits sont mélangés puis guidés vers une vis sans fin qui tourne sur elle-même, mise sous pression. La chaleur y monte entre 90 et 130°C, pour tuer les bactéries sans dégrader les nutriments ;
- La vis pousse la pâte vers de petits trous de différentes tailles et formes selon le type de croquettes qu’on veut obtenir ;
- Les croquettes passent ensuite au séchoir pour enlever leur humidité et prolonger la conservation ;
- Puis à l’enrobeur pour ajouter de la graisse, qui augmente l’appétence des croquettes, mais aussi des vitamines, des omega 3 ou d’autres adjuvants selon les besoins ;
- Enfin, elles sont refroidies puis conditionnées dans leur emballage.
Dans les usines qui respectent la loi européenne (malheureusement, pas toutes), des analyses de qualité sont effectuées pendant les différentes étapes de la fabrication des croquettes. Le but est de vérifier qu’aucune contamination n’a eu lieu, mais aussi que le produit obtenu sera conforme à son cahier des charges.
Pour calculer la bonne ration de croquettes à donner à votre chat ou votre chien, vous pouvez regarder au dos du paquet. Il y a toujours un tableau indicatif avec le poids du chien/chat et le poids de croquettes quotidien qui correspond. Cependant, il faut aussi que la densité énergétique des croquettes corresponde aux besoins de votre animal (voir la partie sur les critères de choix).
Vous pouvez stocker un paquet de croquettes ouvert pendant 2 mois maximum, dans le noir et au sec. Si les croquettes sont riches en omega 3, mieux vaut ne pas dépasser 1 mois, car au-delà, ils s’altèrent et ne soulagent plus les douleurs.
Concernant les pâtées, elles se gardent 24h au frigo max.
Spoiler : aucune. Alors oui, l’alimentation est un pilier hyper important pour la santé de votre chien ou votre chat. Cependant, chaque individu a des besoins différents. Si votre animal a des besoins particuliers ou des soucis de santé, c’est très bien de vous pencher sur son alimentation ! Je vous conseille donc de consulter un vétérinaire formé en nutrition. Il saura prendre tous les paramètres en compte pour vous proposer les meilleures croquettes pour VOTRE chien ou chat.
Il y a plusieurs signes qui peuvent vous mettre la puce à l’oreille si les croquettes de votre animal ne lui conviennent pas :
- des diarrhées, constipations, vomissements ou flatulences à répétition : dans ce cas, si ce n’est pas une urgence véto, vous pouvez tenter une transition alimentaire vers des croquettes plus appropriées
- une agitation incontrôlable après le repas : ce peut être le signe d’une inflammation dûe à la prise alimentaire
- une anxiété ou une réactivité “inexpliquée” : certains chiens ne digèrent pas bien leurs croquettes, et le mal au ventre les rends plus irritables. Comme nous !
- des problèmes de peau, des grattages répétés ou plaies de léchage : votre animal peut être allergique à certains nutriments présents dans ses croquettes
Dans tous ces cas, c’est intéressant de se pencher sur l’alimentation. Cependant, il y a plein de causes possibles, et la nutrition n’est pas toujours responsable de ces symptômes.
Encore une fois, si votre chien tolère bien ses croquettes, ne changez rien ! Ce n’est pas la peine de vous prendre la tête s’il va déjà bien 😉
Vous pouvez faire tremper les croquettes quelques heures dans l’eau afin de les faire gonfler et de les rendre plus digestes et appétentes. Certains utilisent carrément de l’eau bouillante pour aller plus vite, mais ce n’est pas conseillé. 40°C max pour l’eau si vous voulez la faire chauffer, pour préserver toutes les qualités nutritionnelles des croquettes. Par contre, une fois humides, les croquettes ne se conservent plus que quelques heures.
Il y a plusieurs moyens d’acheter vos croquettes. Les vétérinaires vendent les gammes vétérinaires. Certaines cliniques font aussi point relais si vous commandez sur un site web spécialisé. Pour les croquettes grand public, vous pouvez les trouver en supermarché, en magasin bio, ou en animalerie. Côté Internet, vous pouvez commander des croquettes pour chat ou chien via des animaleries en ligne ou le site web de la marque directement.
Certaines marques ou animaleries proposent des abonnements pour vous éviter de devoir penser à racheter des croquettes. Ça peut être intéressant si c’est une charge mentale pour vous !
Ça dépend de son alimentation et de ses potentiels soucis de santé. Normalement, les croquettes sont déjà équilibrées et contiennent tout ce qu’il faut. Les compléments alimentaires et probiotiques peuvent cependant être utiles à votre animal de temps en temps. Renseignez-vous bien sur leurs propriétés et sur la qualité de ce que vous achetez. Et bien-sûr, n’hésitez pas à demander l’avis à votre vétérinaire.
Le terme “sous produit animal” est obligatoire et réglementaire pour désigner toute la viande qui part dans l’industrie de la pet-food, par opposition à la viande musculeuse qui part en alimentation humaine.
Le terme “viande” désigne en effet du muscle, or les jolis filets de viande partent toujours en alimentation humaine, donc ils ne finissent pas dans les croquettes.
C’est simplement une question de vocabulaire, rien à voir avec la qualité : un sous-produit animal peut être de très bonne qualité et une viande de très mauvaise qualité.
Non, ce ne sont pas des restes de viande carbonisés ! Les cendres sont tout simplement les minéraux présents dans les croquettes. Calcium, potassium, magnésium, sodium, phosphore, fer, zinc, iode… Tous ces macro et oligo-éléments font partie des “cendres”, un terme réglementaire. Ce sont des nutriments essentiels et leur taux varie selon les croquettes. C’est pour cette raison qu’il faut choisir une alimentation adaptée à l’âge et aux conditions de vie de votre chien ou chat.
Si votre chien chipe les croquettes du chat, il n’y a aucun souci. Enfin, ne le laissez pas trop faire, au risque qu’il prenne trop de poids.
En revanche, il faut éviter que votre chat mange les croquettes pour chien. En effet, ces croquettes ne contiennent pas ou peu de taurine, un acide aminé essentiel pour le chat. Les croquettes pour chat, elles, sont complémentées en taurine afin d’éviter les carences.
Hmm, si je nourrissais Musher à volonté, je ne suis pas sûre que le paquet de croquettes durerait 1 journée !
Il vaut mieux contrôler la quantité de croquettes que vous donnez à votre chien ou votre chat. Les chiens adultes en bonne santé peuvent supporter 1 à 2 repas par jour sans problème. Cependant, les chats ont besoin de 15 à 20 mini-repas par jour, car ils supportent mal le jeûne.
Si vous souhaitez que votre animal puisse manger quand il le souhaite, mesurez la quantité de nourriture que vous lui donnez sur 24h. Quand il n’y en a plus, il ne risque plus de sur-consommer et finir obèse !
Dans l’immense majorité des cas, surélever la gamelle n’est pas nécessaire. Au contraire, ça augmente (légèrement) le risque de fausses routes et, pour les moyens à grands chiens, de torsions d’estomac.
Les élévateurs de gamelles peuvent être utiles si votre animal a des douleurs au cou ou au dos lorsqu’il baisse la tête.
Donner des croquettes ou de la pâtée est 10 fois plus écologique que la ration ménagère. En effet, les croquettes contiennent des produits délaissés dans l’alimentation humaine. Il y a donc un recyclage des restes. En revanche, la ration ménagère et le BARF utilisent des morceaux de viande destinés à la consommation humaine, donc finalement, la consommation globale est plus grande. Par conséquent, la pollution liée à l’élevage aussi !
De plus, l’immense majorité des croquettes vendues en France a été produite en Europe, et plus de la moitié dans des usines françaises. Elles sont donc relativement locales.
Les croquettes aux insectes sont réputées plus écologiques que les autres, car les insectes demandent moins de ressources à produire. Cependant, les insectes sont souvent élevés en Chine, et ces croquettes demandent plus d’énergie à être produites puis transportées.
Si les croquettes étaient toxiques, ça se saurait depuis longtemps ! Elles sont conçues pour répondre aux besoins nutritionnels des chats et des chiens, parce que nourrir une espèce différente de la nôtre, ce n’est pas intuitif !
Cependant, elles peuvent devenir dangereuses si elles sont mal conservées et que des moisissures se développent dedans, libérant des mycotoxines. Je vous conseille de respecter les durées de conservation données dans la 2ème question de cette FAQ.
Ça peut être simplement parce qu’il a bien mangé et qu’il a plus d’énergie. Cependant, plus souvent qu’on ne le pense, cette agitation cache des douleurs liées à une digestion difficile. C’est parfois même le seul symptôme qui indique qu’il a mal au ventre. Si votre chien n’arrive pas à se calmer rapidement après le repas, je vous conseille de rechercher des croquettes plus adaptées. Si ça ne passe pas ou que d’autres symptômes montrent des problèmes de digestion, consultez un véto nutritionniste.
Vous pouvez trouver un vétérinaire nutritionniste proche de chez vous grâce à ces sites :
Ressources sur l'alimentation canine et féline
Pour creuser le sujet à votre tour, voici des livres, sites web et podcasts que je vous conseille. Ils sont fiables, écrits ou alimentés par de vrais professionnels de la nutrition canine et féline. Je ne préfère pas vous mettre de blogs de marques de croquettes, car même si parfois on trouve des infos intéressantes, on ne connait jamais vraiment leur fiabilité… 😉
Livres :
- Croquettes ou pâtée, Charlotte Devaux
- 100 questions – L’alimentation du chien et du chat, Charlotte Devaux et Pauline Teyssier
Sites et blogs :
- Blog de la Dre Peyrache
- Blog de la Dre Devaux
- Site de la FACCO (Fédération des Fabricants d’Aliments pour Chiens, Chats, Oiseaux et Autres Animaux Familiers)
Podcast :
- La truffe dans la gamelle, Charlotte Devaux
👉 Si ce guide sur le choix des croquettes vous a plu, nos autres guides pourraient vous intéresser aussi :
