J'ai connu le canicross avant l'arrivée d'Okapi. Cela fait 3 ans que j’en fais maintenant. Je faisais du canicross sur Paris avec des amis dès que je trouvais un chien ! Avec la chienne de mes parents, de mes amis ou ceux que je gardais chez moi ! Tout le monde y trouvait son compte : je pratiquais un sport que j'adorais et les maîtres avaient des chiens sereins et contents de s'être défoulés ! Et oui, car il n’y a pas de chiens spécifiques pour le canicross, cani-VTT ou cani-trotinette. Tous peuvent les pratiquer à partir du moment où nous nous adaptons à eux. J’ai déjà couru avec des Cockers, un Braque allemand, un Jack-Russel, un Caniche… Et j’ai même déjà vu en compétition des Pinschers faire du Cani-VTT !!
Maintenant, je pratique le canicross avec Okapi et nous faisons partie du club des CaniPirates. C'est un club situé en région parisienne. Pratiquer ce sport dans un club est tellement plus enrichissant ! Outre le fait que nous rencontrons d’autres passionnés, que nous nous entraînons et progressons ensemble, cela permet aussi aux chiens de se sociabiliser et d’avoir de nouveaux copains de jeux ! Et faire partie d’un club c’est aussi appartenir à la FSLC, la Fédération des Sports et Loisirs Canins. Au fur et à mesure des années il y a de plus en plus d’adhérents, nous sommes maintenant près de 3000 licenciés avec 100 clubs dans la France entière, une grande famille ! :) Ce sport qui était peu connu il y a quelques années fait de plus en plus d’adeptes qui commencent souvent très jeunes ! Sur le site de la FSLC, vous pouvez retrouver la liste de tous les clubs autours de chez vous si vous souhaitez vous lancer.
C'était évident pour moi que je voulais pratiquer le canicross avec Okapi mais j'avais besoin d'être sûre qu'elle aimerait cela. Je ne voulais absolument pas la forcer. Je lui ai donc laissé le temps de connaître ce sport, de l'apprécier sans jamais la forcer. Okapi adore tracter mais uniquement au club ou en compétition. Si nous sommes que toutes les deux en forêt, elle préfère sa liberté et courir à côté de moi ou renifler les odeurs et jouer avec les copains. Tracter sans aucun objectif ne l’intéresse pas trop, mais tracter car il y a un chien devant ou un chien derrière qui veut la doubler, là ça devient intéressant pour elle et c’est dans ces moments qu’elle va tout donner ! Et cela ne me pose pas de problème, le principal étant qu'elle apprécie chaque moment passé ensemble :)
Nous pratiquons le canicross car c'est un super moyen de passer du temps ensemble. À part le canicross, nous pratiquons plein d’autres activités ensemble : balade, randonnée, paddle, kayak, sieste...
De base, je n'aimais pas courir seule, mais courir avec mon chien c’est différent. Nous sommes liées, chacune essayant de se surpasser pour l’autre. Enfin surtout moi qui essaie de tenir le coup derrière elle :P Dès qu'elle a un petit coup de mou, je suis là pour la remotiver en lui parlant ou en courant plus vite, et dès que c'est moi qui ait un petit coup de mou, Okapi va tracter un peu plus pour m'aider. Avec ce sport, nous nous connaissons mieux et nous nous comprenons mieux.
Bien sûr, je m'exerce aussi seule de mon côté pour m'améliorer et la soulager. Car avoir un chien qui tracte devant nous ne fait pas tout, il faut pouvoir tenir le coup derrière et se préparer seule. En effet, si l’on ne court pas assez vite pour son chien, le seul risque que l’on prend c’est d’écœurer son chien et ne plus lui donner envie de tracter. Je ne courais pas « aussi vite » avant, je suis donc allée voir un médecin du sport, je me suis fait faire des semelles et j’ai commencé à m’exercer régulièrement. Car progresser seule, c’est soulager Okapi et améliorer notre duo !
Nous avons participé à plusieurs compétitions avant les événements de cette année, notamment le Canicross de Chelles et le Canicross des Cani'n furious. Et nous participerons prochainement à la WoofRun et au trophée Régional !
Les premières compétitions ont été très difficiles pour Okapi. Malgré le fait qu'elle adore le canicross et courir au sein du club avec tous les copains, l’atmosphère dans les compétitions est différente. D'une nature sensible, elle est déstabilisée par tous les chiens et humains autour de nous qui aboient et crient ! Les départs sont donc stressants pour elle. Nous, nous sommes le seul duo à rester calme sur la ligne de départ et à attendre notre tour ! J’ai maintenant une technique pour qu'elle soit rassurée sur les lignes de départ. Je l'entoure de mes bras jusqu'à notre départ, comme pour créer une bulle autour de nous deux et ainsi la rassurer et la forcer à se focaliser sur moi. De mon côté, je fais en sorte d’être la plus sereine et calme possible pour lui transmettre cette énergie. À force de participer à des compétitions et d'être entourées de nos amis du club, Okapi est maintenant beaucoup plus sereine qu’avant et elle progresse sans arrêt !
Les départs avec Okapi se font toujours à fond ! Elle ne comprend pas trop le fait de se préserver pour le reste de la course. Lors des départs nous partons en sprint, à mon plus grand désespoir car 500 mètres plus loin je n’ai quasiment plus de souffle ! Ensuite la course se fait suivant son envie ! Elle n’est pas très régulière dans ses foulées donc parfois elle va trotter puis tout d’un coup se mettre à tracter, souvent quand un chien essaie de nous doubler ! Puis elle décide de faire une petite pause pipi ou un bain de boue. C’est un super entraînement cardio ! En général pour les lignes d’arrivée, elle recommence à bien tracter grâce aux encouragements des gens.
Allez suivre les compétitions de Laura et Okapi sur Instagram ;) @laurita_okapi
Musher et Sophie : Si vous souhaitez vous lancer dans le canicross ou le canitrail, allez lire tous les conseils de pro pour débuter le canicross avec son chien. Vous verrez il y a plein de conseils pour commencer le canicross, pour savoir quel matériel de canicross choisir, etc. 
