Randonner avec son chien, ça ne s’improvise pas !

Commencez par regarder la distance et le dénivelé. Si votre chien n’a pas l’habitude de randonner, mieux vaut prévoir une sortie courte et facile plutôt qu’une grande boucle ambitieuse. Un chien peut être très motivé au départ, courir partout, sentir toutes les odeurs, partir devant… puis se fatiguer d’un coup au milieu du parcours. Et contrairement à nous, il ne peut pas toujours vous dire clairement qu’il est allé trop loin.

Regardez aussi le type de terrain. Un chemin souple en forêt, une piste large ou un sentier au bord de l’eau seront souvent plus confortables qu’un itinéraire très caillouteux, très exposé ou avec des passages techniques. Les pierriers, les éboulis, les passerelles, les échelles, les crêtes, les passages avec vide ou les longues portions de bitume peuvent être compliqués, voire dangereux, selon votre chien.

L’ombre et l’eau sont deux critères essentiels. En été, privilégiez les départs tôt le matin, les itinéraires forestiers, les parcours avec ruisseaux, lacs ou points d’eau accessibles, et évitez les randonnées en plein soleil aux heures chaudes. Attention quand même : eau ne veut pas toujours dire baignade sans risque. En période de fortes chaleurs, renseignez-vous aussi sur la présence éventuelle de cyanobactéries dans certains lacs ou rivières.

Avant de partir, vérifiez également que les chiens sont autorisés sur l’itinéraire. Certains espaces naturels, réserves, parcs nationaux ou zones protégées interdisent les chiens, même tenus en laisse. D’autres les acceptent sous conditions. En montagne, la présence de troupeaux et de chiens de protection peut aussi demander d’adapter votre parcours ou votre comportement.

Pensez enfin à la fréquentation. Si votre chien est à l’aise avec les humains, les enfants, les vélos, les autres chiens et les chevaux, un sentier fréquenté ne posera peut-être pas de problème. Si ce n’est pas le cas, choisissez plutôt des itinéraires calmes, des horaires moins fréquentés ou des boucles où vous pourrez facilement garder de la distance.

Le bon réflexe : prévoyez toujours une marge. Une boucle plus courte, un raccourci possible, un demi-tour envisageable, une pause à l’ombre, un point d’eau sur le parcours… Avec un chien, on ne cherche pas à “boucler coûte que coûte”. On adapte la sortie à son rythme, à son état du jour et au plaisir que vous prenez ensemble.